Europa erfahren: experiencing Europe!

DSCN1872European Experience – Internship in Brussels with a Member of Parliament

A story by G.S.

English version

When I finished my degree in European Studies with an extensive theoretical knowledge of Europe, the EU and European Institutions, I still lacked any kind of practical experience in a European context.

Thanks to the help and support of GEB and the Leonardo scholarship, I was able to undertake an internship shadowing a German member of European parliament and gain first-hand experience of the EU.

My work at the Parliamentary office was very varied, dimensional and interesting. I was given my own responsibilities and was assigned various small projects. I gained a good overview and specific insight into the workings of European Institutions, in particular of the European Parliament. I also gained an insight into the relationship between regional, national and European policy in a political setting.

Brussels is an international city, not only because it is home to EU Institutions, but also because it is very diverse and eclectic; you can meet and make friends with lots of nice, friendly, open and interesting people from all over the world.

Of course, living in a new country was also complicated and tiring, and at times, the completely different office culture and daily bureaucracy brought me to the verge of despair. However, you do eventually get used to it, and when you learn to go with the flow it all becomes a lot easier. All in all I had a great experience living abroad, getting to know Belgium and Brussels, meeting lots of new, interesting people, and forming friendships that really enriched my life.

Thanks to this grant, which has enabled me to carry out the placement, I was immediately offered a job covering maternity leave in another office, again working for a member of parliament. Overall, the experience has made entering into professional life much easier.

Deutsche Version:

Praktikum in Brüssel bei einer Abgeordneten im Europäischen Parlament

Nachdem ich mein Studium der Europawissenschaften erfolgreich abgeschlossen hatte und Europa, die EU und die europäischen Institutionen ausführlich auf theoretischer Ebene kennengelernt habe, fehlte mir immer noch jegliche praktische Erfahrung im europäischen Kontext. Dank der Unterstützung der GEB und des Leonardo-Stipendiums der EU, konnte ich ein Praktikum bei einer deutschen Europa-Abgeordneten annehmen, um dort Europa und die EU tatsächlich hautnah zu erfahren.

Meine Arbeit im Abgeordnetenbüro war sehr abwechslungsreich, vielseitig und spannend. Ich bekam meinen eigenen Verantwortungsbereich und verschiedene kleine Projekte zugeteilt. Ich erhielt einen guten Gesamtüberblick und Einblick in die tatsächliche Funktionsweise der europäischen Institutionen, im Speziellen natürlich des Europäischen Parlaments, aber auch des Zusammenspiels von regionaler, nationaler und europäischer Politik, etwa auf Ebene der Parteien.

Brüssel ist nicht nur aufgrund der EU-Institutionen sehr international, sondern die gesamte Stadt ist sehr facettenreich und vielseitig und man begegnet vielen netten, freundlichen, offenen und interessierten Menschen aller Herren Länder, mit denen es sehr einfach ist, in Kontakt zu kommen und Freundschaften zu schließen.

Selbstverständlich war es hin und wieder auch kompliziert und anstrengend, sich in einem neuen Land zurecht zu finden und die gar so unterschiedliche Verwaltungskultur und Bürokratie des Alltags brachte mich auch manchmal zum Verzweifeln. Aber man gewöhnt sich daran, lernt dazu, nimmt es immer leichter und wächst daran. Insgesamt war es eine tolle Erfahrung in einem neuen Land zu leben, Belgien und Brüssel kennenzulernen, viele neue, interessante Leute zu treffen und internationale Freundschaften zu schließen, die mein Leben sehr bereichern.

Dank dieses Stipendiums, das mir mein Praktikum ermöglicht hat, fand ich auch direkt im Anschluss eine Stelle als Mutterschutzvertretung in einem anderen Abgeordnetenbüro und mir wurde so der Einstieg ins Berufsleben wesentlich erleichtert.

Autor: G.S.

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