The Centennials, my creative path!

Samantha Degan

From Italy to Northern Ireland – Leonardo da Vinci intership PLM action

My story is a bit different from the classic Erasmus experience. At the high school I studied business but I have an artistic predisposition, so I tried to combine the two aspects and I opened a bookstore in Sandrigo (VI), Veneto Region.

I decided to leave when I was already an adult, at age 40, in 2013, thanks to a scholarship for an internship abroad made available by the “Fortes Association” of Vicenza and the “Liceo Brocchi”. The project was called “Centennials”. The grants were for various destinations, I went to Northern Ireland, in Belfast and there I stayed for three months, as part of a European project to promote the tourism industry and creative activities in underdeveloped areas as tourist destinations.

The focus of the project was aimed at the tourism of Memory and cultural heritage, linking the themes of the centenary of the Great War with the paths, the history, the culture and the nature of an extremely interesting period from the point of view of tourism.

I wanted to get involved, to make a qualitative leap, improve the language, learn about a new culture, get motivated professionally. The results were far above my expectations, I have received many artistic inputs and I have acquired occupational skills that then I could improve even after. This has also helped to regain a bit of confidence in myself, more confidence in my artistic potential and professional skills, more generally.

In my internship I got excellent results, because I had a certain degree of autonomy, and I could best express my creativity aimed at the cultural promotion of the center where I was staying. I saw appreciated my contribution, and I received many insights that even now I’m developing after my return in Italy.

Of course I always traveled a lot, even when I was a child, so a certain curiosity for the world has always been cultivated… but in this longer stay abroad I received the confirmation and have directly experienced the sense of brotherhood that unites us as human beings, even among people of different backgrounds. In particular I shared the apartment with French and Romanian people.

Then I could appreciate these new friendships, not only with the Irish, who are a people very generous and welcoming. I never discouraged considering the experience as a great adventure.

The fact of being in a group was important also because it allowed us to share many aspects in a constructive way, with a further comparison between the various participants, each in a different professional sector. It was important that there wasn’t a limit of age to participate, because this experience by an adult it is perhaps even more important than for a recent graduate, to retrain the career and regenerate in a working scenario that is so changeable.

An experience that I recommend to all!

La mia storia è un po’ diversa dalla classica esperienza Erasmus. A livello di scuola superiore ho fatto studi commerciali ma ho un’indole artistica, così ho cercato di unire le due cose e ho aperto una libreria a Sandrigo (VI), Regione Veneto.

Ho deciso di partire da grande, all’età di 40 anni, nel 2013, grazie a una borsa di studio per uno stage all’estero messa a disposizione dall’Associazione Fortes di Vicenza e dal Liceo Brocchi.

Il progetto si chiamava “Centennials”. Le borse erano per varie destinazioni, io sono andata in Irlanda del Nord, a Belfast e vi sono rimasta per tre mesi, nell’ambito di un progetto europeo di promozione dell’industria turistica e creativa in zone poco frequentate come mete turistiche.

L’attenzione del progetto era rivolta al turismo della memoria e del patrimonio culturale, che collega i temi del centenario della Grande Guerra con i percorsi, la storia, la cultura e la natura di un periodo estremamente interessante dal punto di vista turistico.

Avevo voglia di mettermi in gioco, di fare un salto di qualità, perfezionare la lingua, conoscere una nuova cultura, avere nuovi stimoli professionali. I risultati sono stati molto al di sopra delle mie aspettative, ho ricevuto molti input artistici e ho acquisito competenza professionali che poi ho potuto coltivare anche in seguito. Questo ha contribuito anche a riconquistare un po’ di fiducia in me stessa, più sicurezza nelle mie potenzialità e capacità artistiche e professionali, più in generale.

Nel mio stage ho ottenuto ottimi risultati, perchè mi hanno lasciato una certa autonomia e ho potuto esprimere al meglio la mia creatività finalizzata alla promozione culturale presso il centro che mi ospitava. Ho visto apprezzato il mio contributo e i nuovi spunti che ho ricevuto li sto sviluppando anche adesso al mio rientro in Italia.

Certo ho sempre viaggiato tanto, anche quando ero piccola, quindi una certa curiosità del mondo l’ho coltivata da sempre, ma in questa permanenza più lunga all’estero ho avuto conferma e ho sperimentato direttamente il senso di fratellanza che ci unisce come uomini, anche tra persone di diverse provenienze. In particolare ho diviso l’appartamento con francesi e rumeni. Ho potuto apprezzare quindi anche queste nuove amicizie, non solo con gli irlandesi, che sono un popolo davvero generoso e accogliente. Non mi sono mai persa d’animo prendendo tutta l’esperienza come una grande avventura. Anche l’aspetto di essere in gruppo è stato importante perchè ci ha permesso di condividere molti aspetti in modo costruttivo, con un ulteriore confronto tra i vari partecipanti, ognuno in un settore professionale diverso.

E’ stato importante che non ci fosse un limite di età per poter partecipare, perchè fare un’esperienza così da adulti forse è ancora più importante che per un neolaureato, per riqualificarsi e rigenerarsi in uno scenario lavorativo che è così mutevole.

Un’esperienza che consiglio a tutti!